علم اللغة التاريخي يبحث تطور اللغة الواحدة عبر القرون ؛ إذ إنَّ دراسة اللغة من جوانبها الصوتية ، والصرفية ، والنحوية ، والدلالية يدخل في مجال هذا العلم ، وهو علم يعنى بدراسة التغيرات التي تعتري لغة ما ، أو مجموعة من اللغات عبر مسيرتها في الاستعمال اللغوي ، ومظاهر هذا التغيير ، وأسبابه ، ونتائجه . ويعتمد علم اللغة التاريخي على علم اللغة الوصفي " لإثبات الظاهرة اللغوية في مرحلة زمانية ما "[1] .
أمَّا علم اللغة المقارن فيدرس اللغة في جميع جوانبها : الصوتية ، والصرفية ، والنحوية والدلالية ، وغايته من هذه الدراسة بناء الشكل الأصلي للغة الأم من خلال مقارنة اللغات التي تضمها أسرة لغوية واحدة "[2] . ويعنى باللغات الحية والميتة ؛ " لتأصيل الظواهر اللغوية أو الحضارية ويعدها وثيقة تاريخية ضرورية "[3] .
ويؤصل علم اللغة المقارن الظواهر اللغوية العربية استنادًا لمعطيات الدرس اللغوي المقارن كظاهرة تطابق الفعل والفاعل ، فقد تبين من خلال علم اللغة المقارن أنَّ اللغات السامية تلحق علامة عددية للفعل إذا كان مثنى أو مجموعًا [4].
ويعد علم اللغة التقابلي أحد فروع علم اللغة الحديث ، " غايته تعليمية ، ومعرفة المشكلات التي يعاني منها الدارس الذي يرغب في اكتساب لغة جديدة بأيسر السبل "[5]، " ويعنى بلغتين ليستا أصلاً من أرومة واحدة "[6]، ويرمي " إلى تجنب المتعلم تلك الأخطاء الافتراضية التي يمكن أن يقع فيها بناء على معرفة من المدرس بطبيعة الفرق بين اللغتين : اللغة الأم للمتعلم واللغة الثانية " [7].
وعلم اللغة التقابلي قريب من علم اللغة الوصفي ، فالعلمان تجمعهما غاية واحدة ، وهي الغاية التعليمية ، فيعتمد أساسًا على علم اللغة الوصفي لكل لغة على حدة ، ثم يبدأ البحث التقابلي في بيان أوجه الاختلاف بين اللغتين " [8].

[1]- محاضرات في العربية واللغات السامية والشرقية: 16 . الأستاذ الدكتور محمد صالح توفيق ، و الأستاذ الدكتور محمد محمد يونس ، ( 1431هـ - 2010م ) .

[2]- محاضرات في العربية واللغات السامية والشرقية : 15 .

[3]- المستشرقون والمناهج اللغوية : 42 . الأستاذ الدكتور إسماعيل أحمد عمايرة ،الطبعة الثالثة ، ( 2002 ) ، دار وائل ، عمان.

[4]- انظر : المدخل إلى علم اللغة ومناهج البحث اللغوي : 213 ، رمضان عبد التواب ، مكتبة الخانجي ، القاهرة ، 1985 .

[5]- المستشرقون والمناهج اللغوية : 41 .

[6] - المستشرقون والمناهج اللغوية : 42 .

[7]- المستشرقون والمناهج اللغوية : 42 .

[8]- محاضرات في العربية واللغات السامية والشرقية : 17 .