والعرب تضرب المثل بمواعيد عرقوب، وكان رجلًا من العماليق وله في ذلك حكايات، فمنها: أنه أتاه أخ له، يسأله شيئًا، فقال له عرقوب: إذا أطلعت هذه النخلة فلك طلعها، فلما أطلعت، أتاه الرجل للعِدة، فقال: دعها حتى تصير بلحًا، فلما أبلحت، أتاه، فقال: دعها حتى تصير زهوًا، فلما أزهت، قال: دعها حتى تصير رطبًا، فلما أرطبت، قال: دعها حتى تصير تمرًا، فلما أتمرت، عمد إليها عرقوب، فجذّها ولم يعط أخاه منها شيئًا.
وفيه يقول الأشجعىّ:
وعدت وكان الخلف منك سجيّة ... مواعيد عرقوب أخاه بيثرب
وقال كعب بن زهير بن أبى سلمى:
كانت مواعيد عرقوب لها مثلا ... وما مواعيدها إلا الأباطيل [نهاية الأرب في فنون الأدب(3/ 380)، للنويري]
