قال الإمام ابن أبي حاتم رحمه الله في مقدمة الجرح والتعديل:
حدثنا عبد الرحمن، نا، أبي، نا أبو بكر بن أبي الأسود، نا عبد الرحمن بن مهدي، قال: كان سفيان يقول: شعبة أمير المؤمنين في الحديث.
قال أبو محمد - هو ابن أبي حاتم -: يعني فوق العلماء في زمانه.اهـ
قلت: فأمير المؤمنين في الحديث إذن: هو المقدم على أهل زمانه.